人多、面广、线长是辽北农业大县——昌图县的基本状况。有矛盾不怕，但解决矛盾尤其是重大矛盾得有水平，昌图县司法局把提高人民调解员素质作为当前一项重要任务来抓，认真抓好岗位培训，并对人民调解员实行“分级”制度，取得了很好的效果。

　　培训：提高法律素质和业务水平

　　昌图县司法局首先把好的就是用人关。通过考试，把一批具有大专以上学历、为人正派、热爱人民调解事业的人员充实到基层调解队伍中来。同时县司法局抓好岗位培训，每年利用农闲时间对村调委会主任进行集中培训，请党校教师、律师进行讲课辅导。针对该县“三农”问题比较突出的特点，主要进行《土地承包法》等法律法规培训，请本地先进典型介绍经验，各乡镇也都根据实际对基层调解员进行法律法规和业务培训，提高他们的法律素质和业务水平。近两年来，全县共培训调委会主任近2000人次，调解员2000人次，培训达95%以上。

　　上岗：重大疑难纠纷有“首席调解员”

　　乡村人民调解员多半由当地德高望重的老人、村干部或农村法律工作者构成，他们被老百姓称为“民间和事老”。乡里乡亲长期生活在一个村屯，难免磕磕碰碰。在唇枪舌剑或剑拔弩张时，有“民间和事老”劝一劝，双方就有可能怨气全消。但是，“民间和事老”往往偏于用人情事理来解决纠纷，在某些重大疑难纠纷的处理上更需要有个懂法明理的“明白人”来“唠一唠”。为此，昌图县司法局引入了调解员分级制度，设立“首席调解员”和“一级调解员”。每一个村调解委员会都选举出一些懂法律知识、文化程度较高、处理公道、作风正派的“首席调解员”，在民间纠纷调解上把好审查关、事实关与法律关。
　　“首席调解员”上岗后，对重大疑难纠纷、涉及财产关系的纠纷、婚姻等方面问题的调处上发挥了重要作用，有助于农村调解工作“情、法、理”规范化。还能通过一起民间纠纷的处理，带动一片，教育一片，而不再是过去的简单就事论事。同时这些“首席调解员”都是持证上岗，目前昌图县已经设立“首席调解员”40人，“一级调解员”120人。