一辆挂着本溪牌照的中巴客车风驰电掣般开进沈阳一家医院院内，尖厉的刹车声让院里人吃惊，而更让人惊骇不已的是，车下面还拖着一具尸体，血肉模糊，鲜血淋漓。车门开处，几个满身血污的人七手八脚、风风火火抬着一个人直奔急救室。值班医护人员对5名受伤者进行紧急处置。那位被抢救的人，由于伤势过重，失血过多，早已停止了呼吸。
刑警队长老边闻讯赶到医院，向中巴客车的司乘人员、乘客了解情况。19名乘客都是从本溪乘早车到沈阳五爱市场上货的业主，他们刚刚摆脱惨遭洗劫的厄运。从这些人惊魂未定的叙述中，老边大致了解到当日凌晨3点钟，发生在沈阳至本溪高速公路苏家屯境内的3名歹徒杀死杀伤司乘人员、乘客5名，洗劫钱财2万余元的恶性案件，歹徒逃走两人，有一个人挂在车外被拖死……
迷雾重重
这起案子由老边主侦。他决定从中巴客车挂着的那具尸体身源入手，同时路访逃跑歹徒的去向，双管齐下，剥茧抽丝，廓清迷雾，寻找线索。
根据被害人提供有关歹徒作案后两个家伙乘出租车逃跑这一情节，老边带人来到歹徒乘车逃跑的地点，对附近的出租车司机进行调查走访。一连找到数十名司机，均无收获。下午，他们终于找到一出租车司机A，A正是案发当天凌晨，拉两个衣服有血渍的年轻人离开肇事现场的出租车司机。
据A说，那天他正在沈阳至本溪高速公路边等客，只听“咣当”一声，从本溪来的中巴把一辆出租车撞了。A正想看个究竟，两个身上有血渍的青年钻进出租车，他没多想，开车就走。
“请问去哪？”A问。
“随便，爱去哪去哪！”他俩慌慌张张地说，紧紧抱住一个兜子。
A心里“咯噔”一下，八成没遇上好人，哪有这么说话的？思量间，A放慢速度，琢磨怎么甩掉他们。那二人似乎察觉了A的意图，恶狠狠地吆喝加速，去辽阳。A忐忑不安，恰在这时，车胎爆了。那二人骂骂咧咧下车，跳过护栏，隐身在树林子里。A连忙换上备胎，调头回到城里……
与此同时，查找死者身源工作正加速进行。死者被中巴车拖得面目全非，左手小拇指只有半截，有纹身。技术人员查阅大量档案，终于查清了被拖死歹徒的身源，死者叫王胜和，丹东市宽甸县宽甸镇人。
“马上赶到宽甸，不给王胜和同伙喘息之机！”
领导下令了，老边带人出发，到达宽甸时已是午夜。
第二天，在当地民警配合下，联合专案组对王胜和进行周密调查。王胜和，生于1963年，排行老三，人称“王老三”或“王老和子”。此人是宽甸镇响当当的地痞流氓，打架斗殴，欺男霸女。先后有两个女人和他同居构成事实婚姻，又相继离开他。现任女友家住宽甸县灌水镇。王胜和因盗窃于1981年被判刑5年，1989年又被判刑9年，在狱中他往胸部拍针，因而保外就医。从那时起，更加臭名远扬。沈阳警方到宽甸调查有关王胜和的情况，当地人得知王已死了，无不拍手称快。
一连两天，专案组对与王胜和有密切来往的姚斌、刘汉中、柳伟刚等20余人进行调查。据王的哥哥王某说，案发前几天，本溪的姚斌与王胜和一起嘀嘀咕咕，行为诡秘。姚与王曾同在一座监狱服刑，同一天获释，二人交情很不一般。姚家住在本溪，熟悉本溪——沈阳运营路线，而王等人是在本溪站乘坐的中巴客车，难道这是巧合？绝对不能排除姚斌参与作案或知情的可能！
这个线索让侦查员兴奋不已。
“回师本溪，调查姚斌！”老边告别宽甸同行，移师本溪市。在当地警方配合下，侦查员搞清了姚斌的情况，此人出狱后一直经营儿童服装生意，经常乘中巴客车到沈阳五爱市场上货。但目前姚不在本溪。
柳暗花明
很多人说，破案就像隔层窗户纸，一旦捅破，才觉得案情就那么简单明了，但未捅破那层纸之前，一切都扑朔迷离，捉摸不定。诚如这个案件，老边东征宽甸、本溪获得姚斌这一线索，一阵惊喜之后复归于迷茫，侦查员又坠入云里雾中上下求索。大家东奔西忙，几下本溪、宽甸，对已列举的20个重点人物进行甄别、筛选，最后确定姚斌、刘汉中、柳伟刚等5个人是重点嫌疑对象，但他们均下落不明。
必须找到姚斌等人！在本溪警方协助下，老边找到了姚斌。面对侦查员的讯问，姚镇定自若，只承认最近一直在宽甸县岳父家中，并详细交待了每一天所作所为，都有人证明。
姚斌的话可不可信？此人疑点重重，必须充分核实他所说的任何一件事，决不能有丝毫纰漏。老边再一次东征宽甸，核实姚斌的情况。经走访姚的岳父等人，发现姚所讲的一切都和实际发生的情况时间相差一天！看来其中别有奥妙。
而王胜和去本溪作案时是一个人从宽甸走的，那么他的同伙在什么地方和他会面的呢？据王的哥哥说，王胜和前几天去过家住灌水镇的女友家。老边和侦查员驱车灌水镇，黑夜，大雨滂沱，伸手不见五指，他们爬了几趟岭，在下半夜找到了王的女友孙某。经过反复的思想工作，顾虑重重的孙某才开口。
原来在前几天，王胜和来到灌水，第二天，刘汉忠和柳伟刚也来了，他们三人说去沈阳办点事，就匆匆忙忙走了。后来，刘和柳两个人又回到孙某家，取走了自己的东西，也没留下任何话就走了，一去无消息。孙某也不知道王胜和已经死亡。
灌水之行成了破案的转机，参与洗劫中巴客车的另两个凶手确实是刘汉中与柳伟刚无疑！就在此期间，老边意外地获悉作案人之一刘汉中没有离开丹东。
老边立即把这一情况向沈阳大本营报告。沈阳方面指示老边密切注意事态发展，决不能让刘汉中跑了！
老边等人信心倍增。
吉普车颠簸在崎岖山路上，载着老边等三位刑警，左驱右驰，四处追击，钻山沟，涉溪流。时逢雨季，来片云彩就下雨，风雨飘摇，山路难行，几多风险，几多艰辛，他们把危险置之度外，只有一个念头，抓捕犯罪嫌疑人归案。
两天后的上午，已在沟沟岔岔里忙活两天的老边等人，获悉刘汉中在丹东市元宝区九道沟出现，立即赶到那里。在九道派出所民警协助下，找到刘汉中打过电话的那家食杂店，店主反映，打电话的是山腰上B家的客人。正说话间，远处开来一辆出租车，“这是B开的出租车。”店主说。
B听说沈阳警方要抓捕刘汉中，当即表示配合。为防止刘汉中逃跑，老边让侦查员和当地民警开车从后坡绕上去，他和一个侦查员乘B的车从正面上山。途中，B说在家中有妻子和9岁的女儿，言语中不无担忧。老边一惊，是啊，歹徒是凶残的，如果刘汉中发觉警方追捕，能不能把B的家人当做人质？老边打算绕道行走，这样显然到达要晚一点，而等待就有可能打草惊蛇，怎么办？事不宜迟，突击抓捕，决不能让刘汉中危及B家安全。
辗转行至离B家不远时，看见刘汉中正在门前纳凉呢。刘汉中见B的出租车中有两个陌生人，发觉情况不妙，转身跑进屋。几乎是同时，老边已跳车追了上去。刘汉中钻进厨房正要拿刀，老边赶到，一把薅住他，甩到旁边。刘汉中一骨碌爬起来，这时其他人冲进屋，将其制服。
老边等人长长舒口气，押着刘汉中，踏上返沈之路。进入熟悉的沈阳，他们远远看见领导和战友们站在路边等候，众人眼圈都红了，千言万语不足表达情怀，只有无言握手。
凌晨劫案
歹徒抓获，真相大白。
和许多穷凶极恶的罪犯一样，宽甸镇出了名的恶棍王胜和好逸恶劳，却梦想花天酒地，大把花钱。他早有洗劫客车的预谋，柳伟刚号称是他的“跟班”，惟命是从，但王胜和觉得人手不够，便想到了刘汉中。
刘汉中家里很穷，欠王3000元钱，一连几年也还不上。但刘汉中身强力壮，还练过武术，正是个好帮手。一天，王胜和找到刘汉中，约他一起做买卖，挣钱后旧债一笔勾销。刘汉中不懂做买卖，也不知王胜和要做什么买卖，等到了本溪，才知道他们预谋抢劫。刘汉中吓得不知该怎么才好，又不敢不从。王胜和买了尖刀，假枪，包扎伤口用的纱布，为给刘汉中壮胆，特意买了桃给他吃，说吃了桃可以“逃”出去，又给他服镇静药。
“咱们先试验一把，有了经验就大干，够肥吃肥喝啦！我的策划万无一失，‘鬼难拿’这个外号你不知道吗？”王胜和狞笑着劝诱刘汉中。
刘汉中只有点头的份了。
作案那天的凌晨2点10分，一辆中巴客车驶出本溪客运站。车上有19名乘客，都是趁早到沈阳五爱市场进货的，另有3名司乘人员。王胜和等3人最后上的车，柳伟刚坐在售票员旁边，王、刘坐在最后边。客车平稳地行驶在高速公路上。东方天际已现出鱼肚白色，晨曦降临。乘客们纷纷打瞌睡，谁承想到一场劫难逼近了！
突然，坐在前边的柳伟刚拔出尖刀，蹿到司机身旁，狠命一刀，刺中他的大腿，司机疼得跳起来，双手一松，客车剧烈摇晃，撞在公路中间隔离栅栏上。车里人惊醒了，不知发生了什么事。
售票的小伙子是司机的儿子，见父亲被人扎了，发疯般扑过去，柳伟刚闪身便刺，连刺了7刀。押车的汉子叫王会毕，是司机的妹夫，他坐在中间，见有人打劫，急忙站起来朝前冲，王胜和从后边狠狠捅他几刀，刘汉中又补上几刀，眼见鲜血迸射，活不成了。王胜和又把几个想反抗的男乘客刺伤，其余乘客都是女人，早吓得魂飞魄散，如泥塑木雕一般……
柳伟刚威逼司机继续开车，刘汉中持刀逼住众人，王胜和开始抢劫，反复3次，长达50分钟，抢了一兜子钱财。这时车要进沈阳了，王命令车辆慢行，让刘、柳二人先逃。柳接过钱兜子，和刘下了车，钻进一辆出租车。王胜和也跳下车，朝那辆出租车跑去。
“撞死他！”愤怒的乘客一个声喊道。
司机一踩油门，朝王胜和撞去，没想到刮上一辆出租车。而弄不清什么原因，王胜和逃跑时，一只脚卡在中巴车左前轮后边的油箱活动门里。司机根本没发觉挂着王胜和，一路狂奔，王胜和连拖带吓，一命鸣呼。